Vizum je dovoljenje, ki ga izda pooblaščeni organ vlade države v skladu z njenimi zakoni in predpisi za tujce, ki vstopajo v državo, jo zapuščajo ali prečkajo. V skladu z mednarodnim pravom in prakso ima vsaka suverena država pravico, da se v skladu s svojimi zakoni sama odloči, ali bo tujcem dovolila vstop na svoje ozemlje ali izstop iz njega, ali bo izdala vizume, zavrnila izdajo vizumov ali razveljavila že izdane vizume.

Kitajski organi za vize v tujini odločajo o vrsti, številu vstopov, veljavnosti in obdobju bivanja vizumov, ki jih je treba izdati v skladu z Zakonom Ljudske republike Kitajske o upravljanju izstopa in vstopa, Predpisi Ljudske republike Kitajske o upravljanju vstopa in izstopa tujcev ter drugimi ustreznimi predpisi, in imajo pravico zavrniti izdajo vizumov ali razglasiti že izdane vizume za neveljavne. Razen v primerih, ko so v skladu z ustreznimi sporazumi in predpisi oproščeni vizuma, morajo tujci pred vstopom na Kitajsko pridobiti kitajski vizum.

Tujci, ki potujejo na celinsko Kitajsko, v Posebno administrativno območje Hongkong in Posebno administrativno območje Macao, morajo zaprositi za ustrezne vizume.